Dacă ai auzit de fonduri europene și nu ai înțeles exact ce sunt, cum funcționează sau dacă te privesc pe tine, nu ești singur. Este unul dintre cele mai discutate și cel mai puțin explicate subiecte din mediul de afaceri românesc. Mulți știu că există bani europeni. Puțini înțeleg cu adevărat cum ajung aceștia la o firmă sau la o instituție publică. Și și mai puțini știu ce se întâmplă după ce îi primești. Acest articol există pentru a schimba asta.
Ce sunt fondurile europene
Uniunea Europeană alocă periodic sume importante de bani statelor membre pentru a sprijini dezvoltarea economică, socială și de mediu. România primește aceste alocări sub forma unor programe de finanțare structurate pe perioade de câțiva ani. Programul actual acoperă perioada 2021-2027 și pune la dispoziția României zeci de miliarde de euro pentru investiții în digitalizare, energie verde, infrastructură, agricultură, sănătate, educație și multe altele. Acești bani nu vin automat, nu se împart egal și nu îi primești pentru că ai o idee bună. Îi poți accesa dacă îndeplinești niște condiții clare, depui o cerere de finanțare care respectă cerințele unui program specific și implementezi investiția conform regulilor stabilite prin contractul de finanțare.
Cum funcționează în practică
Fiecare program de finanțare are o autoritate de management: un minister, o agenție de dezvoltare regională sau o altă instituție publică ce administrează banii și stabilește regulile de acces. Aceasta publică periodic apeluri de proiecte în care specifică cine poate aplica, pentru ce tipuri de investiții, cu ce valori minime și maxime și în ce condiții. Tu, ca antreprenor sau reprezentant al unei instituții publice, depui o cerere de finanțare în care explici ce vrei să faci, de ce ești eligibil și cum vei implementa investiția. Cererea este evaluată de autoritate, care decide dacă o aprobă sau nu. Dacă este aprobată, semnezi un contract de finanțare și începi implementarea.
Și aici intervine un lucru pe care puțini îl explică complet: aprobarea nu înseamnă că ai primit banii. Înseamnă că ai dreptul să faci investiția și să soliciți finanțarea conform mecanismului stabilit prin contract. În funcție de program și de tipul proiectului, există mai multe mecanisme prin care poți accesa efectiv sumele aprobate: cereri de rambursare, cereri de plată, pre-finanțare sau credite-punte oferite de instituții financiare partenere. Fiecare mecanism are logica lui și fiecare proiect poate combina mai multe variante. De aceea, înțelegerea fluxului de numerar înainte de a semna contractul este la fel de importantă ca și aprobarea dosarului.
Ce înseamnă nerambursabil
Termenul nerambursabil înseamnă că banii primiți nu trebuie returnați dacă îndeplinești toate condițiile contractului. Nu este un credit, nu plătești dobândă și nu ai rate. Dar nu este nici un cadou. Este o finanțare condiționată de respectarea unor reguli precise pe toată durata implementării și, ulterior, pe o perioadă de durabilitate care poate fi de trei până la cinci ani după finalizarea proiectului. Dacă nu respecți condițiile, dacă nu implementezi ce ai promis sau dacă nu menții rezultatele pe perioada de durabilitate, poți fi obligat să returnezi integral sau parțial suma primită. De aceea, decizia de a accesa fonduri europene trebuie luată cu înțelegerea completă a angajamentelor pe care ți le asumi.
Cine poate accesa fonduri europene
Aproape oricine, în funcție de program. Există programe dedicate microîntreprinderilor, IMM-urilor, întreprinderilor mari, instituțiilor publice, organizațiilor non-guvernamentale și chiar persoanelor fizice care vor să înceapă o afacere. Există programe naționale, disponibile în toată România, și programe regionale, disponibile doar în anumite județe sau regiuni de dezvoltare. Condițiile de eligibilitate variază de la un program la altul și includ de obicei criterii legate de forma juridică a entității, codul CAEN al activității, vechimea firmei, situația financiară, istoricul cu fonduri europene și locația de implementare a investiției.
De ce mulți nu reușesc
Nu pentru că procesul este imposibil. Ci pentru că intră în el fără să înțeleagă ce presupune cu adevărat. Aplică pentru un program nepotrivit, subestimează efortul de implementare, nu își pregătesc cofinanțarea sau nu înțeleg că aprobarea dosarului este doar începutul drumului. Fondurile europene sunt un instrument extraordinar de creștere când sunt folosite corect. Și prin corect nu înseamnă doar tehnic corect, ci strategic corect, la momentul potrivit, pentru investiția potrivită, cu pregătirea potrivită. România are la dispoziție miliarde de euro. O parte din ei pot finanța exact ceea ce vrei să construiești. Dar pentru asta, primul pas nu este să găsești un program. Este să înțelegi dacă ești pregătit să îl accesezi.